남자는 발기를 하지 않으면 성관계 자체가 불가능하다. 반면 여성은 어떻게든 성관계가 가능하다. 남성보다 여성이 섹스를 하기에 유리한 구조를 갖고 있는 셈이다. 하지만 성관계 마지막 단계에 이르면 상황이 역전된다. 남자는 발기부전과 조루가 아닌 이상 사정을 하는 순간 대부분 오르가슴을 느끼는 반면, 여성은 40~50%가 오르가슴이 뭔지도 모른다. 오르가슴을 느낀다 하더라도 대부분 ‘이게 오르가슴인가?’ 하고 막연히 생각하는 정도다. 따라서 남자는 발기부전과 조루만 극복하면 누구나 쉽게 오르가슴을 느낄 수 있지만 여성들은 오르가슴에 이르기 위해 많은 노력을 해야 한다.

성 상담과 강의를 하다 보면 가장 많이 받는 질문 중 하나가 “오르가슴은 어떤 느낌이냐”는 것이다. 많은 학자들이 오르가슴을 정의했지만 모두가 공감하는 정의는 아직 없다. 전날도 4명의 여성을 만나 이야기하면서 오르가슴에 도달했을 때의 느낌을 물어봤더니 저마다 표현이 달랐다. 오르가슴의 느낌과 쾌감은 너무나 강렬하고 환상적이어서 말이나 글로는 100% 설명하기가 불가능하다.

미국의 성문제 연구가이자 의사인 이사벨 휴튼은 ‘결혼 생활을 위해 알아두어야 할 성 테크닉’이라는 책에서 “오르가슴은 경험할 때마다 그 강도가 다르게 느껴진다. 그러나 매번 가슴이 떨리면서 무아지경의 황홀감 속에 빠지게 하며 온몸의 모든 신경세포를 짜릿하게 만든다. 이 같은 황홀감은 처음에는 성기로부터 시작하지만 마치 잔잔한 파도 물결과 같이 온몸 구석구석에까지 퍼져나간다. 오르가슴 후에는 몸이 가볍게 느껴지고 신체적·정신적으로 최고의 만족 상태에 이른다”고 기술했다.

오르가슴에 대한 과학적인 연구는 60년대에 들어 본격적으로 시작되었다. 성 전문 연구가 마스터스와 존슨에 의하면 오르가슴은 질의 3분의 1 안쪽 부분이 약 1초 내외의 간격으로 빠르게 3~15회 연속해서 수축작용이 일어나는 현상으로 신체적인 모든 긴장 상태를 해소해주는 효과가 있다고 했다. 또 어떤 여성들은 한번 성교 시 여러 차례의 오르가슴(멀티 오르가슴)도 가능하다고 했다.

오르가슴은 신체·정서·심리적인 여러 요인과 성 호르몬이 합해져 상승작용을 일으키는 것이라 할 수 있다. 오르가슴의 강도는 사람마다 다르며 각자 다른 경험을 하게 된다. 그러나 공통적으로 짜증스러운 기분이 사라지고 모든 체증이 떨어져나가는 듯 상쾌해지는 느낌이라 할 수 있다.

학문적으로 오르가슴은 아주 짧은 순간에 느끼는 것으로 되어 있다. 그런데 어제 만난 여성 한 명은 자기는 오르가슴을 한순간이 아니라 비교적 오랫동안 느낀다고 했다. 현대 성학에서는 이 여성처럼 길게 특별한 느낌의 오르가슴을 느낄 수 있다고 말한다. 무슨 말이냐 하면 쾌감이 극치일 때의 순간만을 오르가슴으로 보는 게 아니라 성적으로 흥분되어 파라다이스에 와 있는 느낌이 드는 동안 전체를 오르가슴으로 봐야 한다는 것이다. 5분, 10분도 갈 수 있고 하루 종일도 갈 수 있다는 말이다. 바꿔 말하면 섹스를 하면서 전통적인 개념의 오르가슴, 즉 쾌감의 극치까지는 느끼지 못해도 섹스를 하면서 행복하고 즐거움을 느꼈다면 오르가슴에 이르렀다고 봐야 한다는 것이다. 따라서 쾌감의 극치를 느끼지 못했다고 해서 불감증을 앓고 있다는 등의 부정적인 생각을 가질 필요가 없다.

제대로 훈련하면 90% 이상 오르가슴 느낄 수 있어

연애할 때나 신혼 초에는 오르가슴을 느끼지 못한다고 해서 갈등이 생기지 않는다. 손만 잡아도, 키스만 해도 짜릿함이 느껴지기 때문이다. 바꿔 말하면 진정으로 상대방을 사랑하는 마음이 있다면 성 장애는 없다고 할 수 있다. 신체적 자극보다는 마음의 자극이 중요하다.