사랑의 호르몬 '옥시토신'
감성을 만족시켜야 '아침상'이 달라진다


  
  샤일리시 비이라의 디지털 이미지 작품 '친밀감'. 두 남녀의 관계에서 드러나는, 표현할 수 없는 미묘한 감성을 디지털화해 표현했다. 옥시토신이 분비된다면 이런 형상을 띠지 않을까?

남자들끼리 우스갯소리가 있다. '하룻밤 부인에게 잘 봉사하면 다음 날 아침 식사가 달라진다'는 말이다. 꼭 아내를 만족시켜줘야 제대로 대접받는다는 이야기일까마는 그래도 이 말에는 의학적 근거가 있다. 바로 여성은 만족스러운 성관계 후에 옥시토신이라는 호르몬이 많이 분비되기 때문이다.

호르몬이란 조그만 단백질로 인체에서 독특한 역할을 수행하는 물질이다. 테스토스테론은 남성호르몬으로 남자를 남자답게 만드는 호르몬, 인슐린은 인체에서 포도당을 소모해 에너지를 만들어 낼 수 있도록 하는 호르몬, 성장호르몬은 아이가 자라도록 뼈와 근육이 생기게 해주는 호르몬이다. 이 중에 옥시토신은 산모가 분만을 할 때 자궁을 수축시켜 태아를 배출하는 데 필요한 호르몬이다. 그런데 이 호르몬에 다른 역할이 있다.

바로 여성에게 모성애가 일도록 자극을 하는 것이다. 이 모성애는 자식을 돌보는데도 작용을 하지만 여성의 섹스 파트너에게도 모성애가 발동하게 한다. 말하자면 만족스러운 성관계 후에는 파트너에 대해 사랑스러움과 아끼고 배려하고자 하는 감성이 새록새록 생기고 또 파트너에 대한 신뢰감을 유발한다. 결국 옥시토신은 부부에게 반드시 필요한 부부 친밀감의 주체라고 할 수 있다. 그러기에 규칙적인 부부관계는 부부 모두를 항상 옥시토신에 젖어있도록 만들어 신뢰와 사랑, 친밀감 속에서 살게 해준다. 또 미국의 폴 자크 박사는 신경경제학을 주창한 사람인데 남자에게도 분비돼 사회적 신뢰에도 이 옥시토신이 작용한다고 주장한 바 있다.

"격렬하게 부부관계를 마치고 제게 안겨 잠드는 남편이 너무 사랑스러워요." "애 아빠가 하는 짓은 밉상이지만 그래도 늘 힘들어 보이고 측은해 보여요.” "전 부부관계를 별로 안 좋아하는데 남편이 항상 만족해하니까 저도 좋고."

이 모두가 옥시토신이 풍부하게 분비된 효과다.

그런데 참 이상한 일이 있다. 어젯밤 별로 잘 해주지도 못했는데 아침 식단이 달라지는 경우가 종종 있다. 별로 멋진 오르가슴에 도달하지 못했는데도 아내의 태도가 달라지는 것이다. 그렇다. 옥시토신은 오르가슴에 의해서만 분비되는 것이 아니라 전체적인 성적 만족, 행복감에서 유래되고 이것은 다시 새로운 행복감을 불러오는 시너지 효과를 나타낸다. 비록 멋진 성적 오르가슴을 느끼게 해주지 못해도 상대가 자신을 위해 노력하고 사랑하고 있다는 느낌으로 전체적인 성적 만족을 느끼게 되면 얼마든지 옥시토신은 분비될 수 있다. 그래서 노령의 성관계에서 직접적인 섹스가 아닌 스킨십만으로도 만족해하고 행복해할 수 있는 이유가 여기에 있다.

한마디로 오르가슴과 전체적인 성적 만족은 다르다. 많은 남성들은 소위 의무방어전(?)이라는 개념으로 여성들에게 강박적으로 직접적인 성적 만족을 제공하려고 노력하지만 여성들이 바라는 것은 남성들의 생각보다 훨씬 간단하고 단순하다. 신체적인 성적 자극도 필요하고 중요하겠지만 더 중요한 것은 감성적 만족이다. 남성의 입장이 아니라 여성의 입장에서 감성적 만족뿐만 아니라 옥시토신을 더 많이 분비할 수 있도록 만들어 주는 노력이 진정 서로를 위하는 노력이다. 민권식교수·인제대 부산백병원 비뇨기과

출처 국제신문