눈물도 전략이다?

테러 이후 연설 때마다 글썽거려 인기 오른 부시… 김태정씨는 '기획된 눈물'로 망신

사진/ 신경정신과 전문의 정혜신 박사가 인상적으로 꼽은 94년 야당총재 시절 김대중 대통령의 눈물. 고 문익환 목사의 장례식에 참석했을 때의 모습이다.(보도사진연감)

9·11 테러사태로 가장 큰 이득을 본 이는 아마도 조지 부시 미국 대통령이 아닐까. 그에 대한 호감도는 50%대(지난 7월께)에서 80%대(10월)로 껑충 뛰었다. 그는 취임 이후 테러사태 이전까지는 지식·정책·말투·어휘력 등 모든 면에서 좋은 점수를 얻지 못했다. 그렇다고 해서 테러사태가 그의 언행과 지적 수준을 바꾸어놓은 것은 물론 아니다. 부시에게서 유일하게 바뀐 것을 발견했다면, 그것은 연설 도중 눈물을 글썽거린다는 게 미국 언론의 분석이다.

환영 못 받는 '머스키의 눈물'

테러사태 이전 그는 프롬프터를 교과서 읽듯이 하는 연설방식에서 벗어나지 못해 보좌진들을 종종 곤혹스럽게 했다. 그러나 사태 발생 직후 그는 과감하게 연설문을 던져버리고 프롬프터도 무시해버렸다. 대신 쉬운 말로 솔직하게 다가갔고, 때때로 눈물을 글썽이는 등 감정을 직접 드러냈다. 이 사례를 두고 눈물의 진정성 운운하는 것은 지나친 견강부회가 되겠지만 부시의 눈물이 지닌 솔직함이 미 국민들의 마음을 움직이는, 강력한 힘을 발휘했다는 점은 부인할 수 없을 것 같다.

이렇듯 남자의 눈물은 여자의 눈물과 비교할 수 없을 정도의 파괴력이 있다. 하지현 박사(용인정신병원 신경정신과)는 "남자의 눈물은 평생 몇번이라고 정해질 정도로 소중한 상징이 돼 있다"면서 "사회적인 억압으로 인한 결과이긴 하지만 어쨌든 남자의 눈물에는 희소성의 원칙이 적용되는 것 같다"고 말했다.

감정을 드러내는 눈물이 사회관습의 산물이라는 점에서 남자의 눈물은, 언제 어떻게 우느냐에 따라 그 평가가 극단을 달리는 경우가 허다하다. 어떤 눈물은 찬미되고 어떤 눈물은 비난받기 때문이다. 어떤 때는 눈물을 흘려야 하고 어떤 때는 눈물을 흘려서는 안 되기 때문이다. 특히 연인 사이처럼 개인적인 관계가 아니라 권력을 지닌 남자나 여자의 경우 한두번 흘린 눈물이 한 인물의 평가를 좌지우지하기도 한다.

<정치학 원론>에 따르면 정치적 지도자의 자질 가운데 하나가 '극적인 표현능력'(facility of dramatic expression)이다. 대중과의 일체감을 순식간에 보여주는 행위로서의 '눈물 뿌리기'의 중요성은 동서고금의 역사가 입증하고 있다.

미국의 관용어구 가운데 '머스키의 눈물'이라는 말이 있다. 1972년 미국 민주당 대통령 지명전에 나선 애드먼드 머스키 후보가 대중 앞에서 너무 엉엉 울었다고 해서 생긴 표현이다. 그는 눈물 때문에 정치적 대망을 꺾을 수밖에 없었던 대표적인 인물로 알려져 있다. 이 때문에 이 관용어구는 흔히 눈물을 잘 흘리는 남자에 대해 부정적으로 표현할 때 쓰인다.

남자의 경우 남성성을 잃어버렸다는 질책의 의미를 띤다면, 여자의 경우는 권위적인 남성성의 잣대에서 벗어났다는 점에서 비난을 받기도 한다.

1993년 2월 황산성 변호사는 문민정부 출범 첫 조각에서 여성으로는 처음으로 당시 환경처 장관으로 발탁됐다. 황씨는 취임 초인 93년 4월 기자실에서 수돗물 자료의 부실을 지적하는 기자들의 지적에 발끈해 들고 있던 자료뭉치를 집어 던지고 흥분한 나머지 눈물을 흘렸다. 언론은 그를 '울보 장관'으로 몰고 갔다. 황씨는 "더러워서 못하겠다"는 말까지 하며 분노했다. 황씨는 취임 초기 발 빠른 친화력과 업무파악 능력을 보여 공무원들로부터 호감을 샀다고 한다. 결재방식과 회의스타일도 간단한 서면보고와 토론으로 끌어가는 등 실무형으로 바꿔 좋은 평가를 받았다는 것이다. 결국 황씨가 낙마하게 된 배경에는 남성주의적 시각에서 바라보는, 눈물에 대한 불손한 규정이 똬리를 틀고 있었던 셈이다.

눈물은 남을 감동시키기도 하지만 냉담하게도 한다. 19세기 영국의 시인 테니슨은 'Tears, idle tears'라는 시를 썼다. 게으르다는 뜻으로 쓰이는 'idle'이라는 단어는 여기에서 부질없다는 정도로 읽힐 수 있다. 남을 감동시키지 못하는 눈물은 부질없는 눈물이 아닐까. 부질없는 눈물이 짜증나는 눈물로 변할 때 우리는 그것을 '악어의 눈물'이라고 부른다.

'악어의 눈물'과 김태정

사진/ 99년 2월 생중계 되는 기자회견장에서 손수건을 꺼내든 김태정 검찰총장. 나중에 알려졌지만 이는 당시 대검찰청 중견간부들의 아이디어였다고 한다.(김종수 기자)

악어는 먹이를 먹을 때 투명하고 굵은 눈물을 흘리며 운다. 마치 잡아먹히는 '음식물'을 동정하거나 불쌍해서 우는 것처럼 보인다. 그렇다면 악어는 정말 슬퍼서 우는 걸까. 연구결과에 따르면 악어는 음식과 함께 해수의 염류를 몸 밖으로 내보내기 위해 눈물을 흘린다. 결국 감정과 관련 없이 흘리는 눈물이며 이 때문에 악어가 위선자의 상징으로 받아들여지고 악어의 눈물이 거짓 눈물의 대표가 된 것이다.

99년 2월 대전법조비리사건의 와중에 당시 김태정 검찰총장은 검사들의 전별금 수수관행 등에 대해 대국민사과문을 낭독하다가 감정에 북받치는 듯 눈물을 흘렸다. "살을 도려내는 아픔을 무릅쓰고 후배검사들의 사표를 받고 그 가족들에게 평생 남을 고통을 안겨준…"이라는 부분을 읽는 과정에서 일어난 일이었다. 그날 그의 사과문 낭독이 텔레비전에 생중계 됐던 바람에 국민들은 유난히 돋보이는 하얀 손수건을 주시해야 했다.

그러나 그 눈물의 의미는 검찰 내부에서부터 공격을 받았다. 심재륜 당시 대구고검장은 검찰총장의 사과가 끝나자마자 즉각 다른 '눈물론'을 들고 나왔다. "눈물은 아무 데서나 흘리는 것이 아닙니다. 눈물은 역사 앞에 떳떳해야지, 출세나 영달을 위한 가식이 되어서는 안 됩니다. 권력에 대한 향수가 눈물보다 진해서야 되겠습니까."

나중에 알려진 일이지만, 김씨는 당시 대검찰청의 중견 간부들이 낸 아이디어로 손수건을 꺼내들었다고 한다. 의도된 눈물, 준비된 눈물, 기획·연출된 눈물의 진실성이 떨어지는 것은 자연스러운 일인지도 모른다. 노태우 전 대통령이 비자금을 숨겨뒀던 사실을 발표하면서 흘린 눈물이 '악어의 눈물' 범주에서 벗어나기 힘든 이유도 여기에 있다.

준비 없는 눈물이 감동스러운 것은 눈물 흘리는 이의 진심이 와 닿기 때문이다. 신경정신과 전문의 정혜신 박사는 "내가 기억하는 정치인들의 눈물 가운데 가장 인상적인 눈물은 김대중 대통령이 야당총재로 있던 94년 고 문익환 목사의 장례식에 참석했을 때 보였던 눈물"이라며 "얼굴을 찌푸리면서 징징 울던 모습이 참 보기 좋았다"고 기억했다.

(2001년11월14일 제384호 한겨레21)